Un nuovo strumento online evidenzia dove esistono opportunità per installare soluzioni basate sulla natura, come le zone umide, per affrontare l’inquinamento dovuto al deflusso stradale prima che finisca nei fiumi di Londra. È stato pubblicato oggi (16 ottobre 2023).
La gravità dell’inquinamento fluviale del Regno Unito è diventata nota a tutti, soprattutto negli ultimi due anni. Le fonti includono straripamenti delle fognature, rifiuti e scarichi collegati in modo errato. A questo cocktail di inquinamento si aggiunge anche l’inquinamento provocato dalle strade. Il deflusso stradale si verifica quando gli inquinanti si depositano sulla superficie della strada, come i residui di fuoriuscite di petrolio, nonché l’usura di pneumatici e freni dei veicoli. Questi si accumulano durante la stagione secca e vengono poi lavati nei fiumi e nei torrenti quando piove.
Lo strumento online aiuterà i decisori a dare priorità ai giusti interventi di miglioramento della qualità dell’acqua:
- negli spazi verdi che si trovano tra la strada e il fiume,
- nei punti stradali della periferia di Londra dove le acque superficiali defluiscono nei fiumi; E
- sulla principale rete stradale strategica di Londra (include i trasporti per le strade di Londra e alcuni tratti delle autostrade nazionali e delle strade degli enti locali)
Lo sviluppo dello strumento si basa su anni di ricerca da parte dell’organizzazione benefica ambientale Thames21 e dei suoi partner Middlesex University e South East Rivers Trust. L’organizzazione di beneficenza ha avviato il suo progetto iniziale di deflusso stradale identificando le principali strade inquinanti di Londra nel 2019, con l’aiuto dei finanziamenti del sindaco di Londra, di Transport for London e dell’Agenzia per l’ambiente. Il British Geological Survey ha creato lo strumento di supporto decisionale online “Road Pollution Solutions” e ha fornito ulteriore supporto attraverso il progetto CAMELLIA, finanziato dal NERC dell’UKRI.
L’inquinamento da deflusso stradale nei fiumi e nei torrenti deriva dalle fuoriuscite di petrolio, diesel e benzina e dall’usura di strade, pneumatici e sistemi di frenatura, che vengono lasciati come residui e sedimenti che vengono poi lavati via dalle strade dalla pioggia e scaricati nei corsi d’acqua. Fornendo una barriera naturale e un filtro tramite soluzioni basate sulla natura, parte di questo inquinamento da deflusso stradale può essere catturato e in primo luogo impedito l’ingresso nei fiumi. Dovrebbe essere posta attenzione anche alla questione delle fonti dei sedimenti e del petrolio.
La modellizzazione ha dimostrato che 2.415 sezioni stradali che coprono un totale di 451,43 km di strade di Londra e che sono state modellate rappresentano un rischio elevato di causare deflusso stradale e sono quindi una priorità per il trattamento per aiutare a prevenire l’inquinamento che entra nei fiumi. Le strade dove i veicoli pesanti azionano regolarmente i freni sono spesso le più colpite.
Di seguito sono elencati i quartieri londinesi che contengono strade con la più alta concentrazione di inquinanti “previsti”. Questi dati sono correlati a tratti stradali che ricevono elevati volumi di traffico.
- Abbaiare e Dagenham
- Barnet
- Havering
- Haringey
- Foresta di Waltham
Lavorando in collaborazione, le autorità responsabili di queste strade potrebbero intervenire fornendo soluzioni basate sulla natura intorno a queste aree per contribuire a rendere più puliti i deflussi e migliorare la qualità dell’acqua nei fiumi e nei corsi d’acqua locali.
Affrontare gli alti livelli di inquinamento è una sfida seria per le autorità di tutto il Regno Unito, ma l’inquinamento da deflusso stradale è spesso visto come un tipo di inquinamento da “Cenerentola”, poiché non ottiene l’attenzione dei media che invece l’inquinamento delle acque reflue o quello agricolo tendono ad ottenere.
Si spera che lo strumento online venga replicato in altre parti del paese soggette all’inquinamento da deflusso stradale per proteggere i fiumi e migliorare la qualità dell’acqua.
John Bryden, responsabile del miglioramento dei fiumi presso Thames21, ha dichiarato: “Gli inquinanti derivanti dal deflusso stradale stanno avendo un impatto devastante sulla fauna acquatica, inclusa la morte dei pesci. Poiché sempre più persone si rivolgono ai fiumi di Londra per divertirsi, dobbiamo tutti migliorare il nostro gioco.
“I sistemi di drenaggio sostenibili posizionati strategicamente come le zone umide o le paludi possono essere un modo eccellente per ridurre l’inquinamento da deflusso stradale, ridurre il rischio di inondazioni e migliorare l’ambiente urbano per la fauna selvatica e per le persone.
“Quindi è estremamente importante aver lavorato in collaborazione con i nostri partner su questa ricerca pionieristica e sullo sviluppo di questo nuovo strumento.
“Speriamo che questo strumento possa essere utile alle autorità responsabili delle strade di Londra, e ad altri, per aiutarli a ridurre l’inquinamento da deflusso, al fine di migliorare la qualità della nostra acqua e la salute dei nostri fiumi. Esiste anche la possibilità che questo strumento venga replicato in altre località del Regno Unito per aiutare gli altri a migliorare i nostri corsi d’acqua”.
Negli ultimi anni le agenzie governative e i dipartimenti che supervisionano l’inquinamento dovuto al deflusso stradale hanno dovuto affrontare gravi tagli. Il governo deve farsi avanti per fornire alle autorità autostradali e all’Agenzia per l’ambiente i finanziamenti adeguati affinché possano aumentare i loro investimenti nella cattura degli inquinanti alla fonte e soluzioni basate sulla natura per proteggere adeguatamente i fiumi della capitale.
Il vicesindaco per l’Energia e l’Ambiente, Shirley Rodrigues, ha dichiarato: “I fiumi di Londra hanno un disperato bisogno di essere ripuliti, motivo per cui il sindaco ha chiesto al governo di fornire i finanziamenti adeguati per le misure volte a proteggere adeguatamente i fiumi della capitale.
Lo strumento per l’inquinamento di Thames21, finanziato dal sindaco, si basa sulla prima fase di lavoro del 2019 e fornirà alle autorità autostradali uno strumento per affrontare il rischio significativo derivante dal deflusso stradale per la salute dei fiumi di Londra”.
Alex Williams, Chief Customer & Strategy Officer presso Transport for London, ha dichiarato: “Questo rapporto evidenzia l’importanza del deflusso stradale come fattore che contribuisce all’inquinamento che entra nei corsi d’acqua a Londra. TfL sta lavorando duramente per incoraggiare il passaggio a forme di viaggio più sostenibili e più pulite, che ridurranno in primo luogo la quantità di inquinanti derivanti dal deflusso stradale. Ad esempio, abbiamo ampliato la zona a bassissime emissioni per scoraggiare i veicoli inquinanti, stiamo investendo in programmi di strade sane e gestiamo una rete di trasporto pubblico di livello mondiale. Ma c’è ancora molto da fare per evitare che eventuali residui di inquinamento dovuto al deflusso stradale penetrino nei corsi d’acqua. Il nostro piano di adattamento prevede un obiettivo SuDS che siamo sulla buona strada per raggiungere quest’anno e abbiamo reso SuDS la soluzione di drenaggio predefinita per i nostri progetti. Non vediamo l’ora di utilizzare questo strumento per aiutarci a identificare dove gli schemi SuDS avrebbero maggiori probabilità di essere efficaci”.