Vita in una Super Soco: recensione del TC-1900 (e in più, il futuro del marchio)

Nel giugno 2022, poco prima del secondo turno delle elezioni nazionali colombiane, l’ex presidente Ivan Duque ha annunciato che il sussidio di fatto per la benzina* sarebbe stato gradualmente eliminato. La decisione, per fortuna, è stata approvata dalla nuova amministrazione del presidente Gustavo Petro, e il costo della benzina ha iniziato ad aumentare mensilmente. Il processo continuerà fino al raggiungimento della parità con i prezzi internazionali del petrolio. Una volta chiaro che la decisione era definitiva, ho detto al mio partner che era giunto il momento di acquistare una motocicletta elettrica. Per essere chiari, non avevamo una motocicletta a benzina (o qualsiasi tipo di veicolo), ma temevo che l’aumento dei prezzi della benzina avrebbe fatto salire i prezzi delle e-bike.

Questo non è stato il nostro primo rodeo sulle due ruote elettriche. Quando possedeva un’auto ICE, avevamo acquistato un ciclomotore elettrico da 800 W alimentato al piombo (del valore di $ 500) per spostarci nelle ore di punta o quando c’erano restrizioni di transito. Ma quando ha venduto l’auto, è diventato chiaro che il ciclomotore non era abbastanza potente né abbastanza affidabile come veicolo principale, quindi l’abbiamo venduto e abbiamo iniziato a pensare a una motocicletta elettrica più grande e più capace… fino a quando l’annuncio del governo ci ha fatto anticipare il passo. .

La scelta? Un Super Soco TC-1900 di due anni e 5000 km.

(E, se vuoi saperlo, un’auto elettrica non è stata nemmeno presa in considerazione a causa del costo elevato e del traffico infernale a Bogotà).

Super Soco TC-1900: Le basi

Nel caso non ne avessi sentito parlare, il marchio Super Soco è di proprietà della società australiana di motociclette elettriche Vmoto. La TC-1900 da 83 kg è una e-bike (o ciclomotore elettrico, secondo le normative governative della Colombia) in stile retrò che include:

• Una batteria Panasonic rimovibile agli ioni di litio da 1,8 kWh che fornisce da 40 a 80 km di autonomia (e uno slot per una seconda, se il proprietario lo desidera).
• Un motore su ruota da 1,9 kW, con un picco di 2,7 kW, in grado di raggiungere circa 80 km/h (50 mph) con un passeggero.
• Un tachimetro analogico e uno schermo digitale.

E… praticamente è tutto. Ma per 6.000.000 di dollari COP (1.200 dollari al tasso di cambio di allora), trovo irragionevole chiedere di più. La bici vale assolutamente il suo costo, e anche qualcosa in più.

Esperienza di guida

Il TC-1900 ha tre opzioni di guida chiamate in modo creativo Modalità 1, 2 e 3. Fondamentalmente limitano la potenza e la velocità rispettivamente a 50, 65 e 80 km/h. Maggiore è la portata, minore è la potenza. Una stima rapida può essere di 80 km per la Modalità 1, 60 km per la Modalità 2 e 40 km per la Modalità 3. Una particolarità di questo veicolo è che la potenza inizierà a diminuire una volta raggiunto il 70% circa di carica: si può sentire in l’accelerazione e la velocità massima indipendentemente dal fatto che la batteria sia quasi carica o meno.

Come tutti i veicoli elettrici, anche questo ha un’accelerazione istantanea, al punto che bisogna fare attenzione se si trasporta un passeggero: in tal caso è consigliabile partire in Modalità 1. Piccolo e leggero, il TC-1900 è ideale per le condizioni del traffico di Bogotà, rendendo facile e pratico spostarsi nei pesanti ingorghi che abbondano in tutta la città. Il sedile è comodo, ma chiaramente progettato per un ambiente urbano, non per viaggi lunghi (più o meno).

Il suo motore da 1,9 kW è più che abbastanza potente per affrontare pendenze ripide, anche con due passeggeri, e la bici non si ferma quando deve partire in salita. Tuttavia, vale la pena sottolineare che la capacità di carico del veicolo è di soli 150 kg, quindi potresti non essere in grado di trasportare due passeggeri (i colombiani, per fortuna, di solito sono più piccoli).

Sulla batteria

Uno dei motivi principali per cui le persone rifiutano le e-bike qui in Colombia ha a che fare con la durata delle batterie. E anche se è lo stesso vecchio argomento usato contro le auto elettriche, questa volta hanno ragione.

Presumibilmente so come prendermi cura delle batterie e, anche in quel caso, tre batterie al piombo di fila mi hanno fallito nel mio precedente ciclomotore elettrico (tutte, per fortuna, in garanzia). A quanto pare c’è stato un cortocircuito che li ha danneggiati. Le batterie agli ioni di litio dovrebbero essere più robuste, ma la maggior parte delle e-bike non dispone di alcun tipo di sistema di gestione termica: non ascoltare le raccomandazioni del produttore (ho visto manuali locali che raccomandavano ricariche al 100% il più regolarmente possibile e scariche complete prima ricarica). Inoltre, è improbabile che le minuscole batterie abbiano un buffer così grande.

Di conseguenza, non si ha davvero idea di quanto durerà una batteria.

Il nostro TC-1900 è stato immatricolato a gennaio 2021, quindi ci avviciniamo ai 3 anni (e 7000 km) di utilizzo. Non abbiamo riscontrato alcun degrado significativo, ma, ripeto, è difficile misurarlo quando raramente si effettuano viaggi regolari a velocità costanti. La mia aspettativa è che la batteria duri almeno 5 anni, e idealmente 8, ma dovremo aspettare e vedere.

La buona notizia è che i prezzi delle batterie stanno scendendo molto più rapidamente di quanto ci aspettassimo. Quando questa e-bike arrivò in Colombia, nel 2018 circa, si prevedeva che la sostituzione della batteria costasse $ 4.500.000 COP ($ 1.150), ovvero la metà del prezzo della bici. Nel 2022, ho controllato di nuovo ed era già a $ 3.000.000 COP ($ 765). A marzo, quando abbiamo effettuato l’ultima manutenzione, era già a $ 2.500.000 COP ($ 636). E la settimana scorsa ho chiamato e mi è stato fatto un preventivo di $ 1.800.000 COP ($ 464), il che significa una diminuzione del prezzo del 60% in 5 anni. A questo prezzo abbiamo già deciso di acquistare la nostra seconda batteria, così che la nostra e-bike urbana diventi una e-bike extraurbana capace di compiere brevi spostamenti nei paesi circostanti.

So che alcuni di voi probabilmente vorrebbero conoscere il costo di ricarica della batteria, ma è stato difficile calcolarlo, poiché non conosciamo l’efficienza di ricarica. Indipendentemente da ciò, la nostra fattura mensile non è aumentata notevolmente con l’uso, quindi calcoliamo al massimo circa $ 6 al mese.

Problemi con il TC-1900

Nessun veicolo è perfetto e i veicoli economici come questo di solito hanno alcune stranezze. Tuttavia, ho solo tre lamentele riguardo al mio TC-1900:

1. Innanzitutto, la mancanza di un sistema di frenata antibloccaggio (ABS) rende questo veicolo più pericoloso di quanto dovrebbe essere.
2. In secondo luogo, il retro del TC-1900 non è abbastanza robusto per aggiungere un piccolo bagagliaio o un bauletto. Qualunque cosa si voglia portare, bisogna portarsela sulle proprie spalle.
3. E terzo… il pulsante di parcheggio. È stato segnalato dai proprietari di Super Soco in tutto il mondo che il pulsante di parcheggio inizia a non funzionare a un certo punto, attivando la modalità parcheggio in momenti casuali e perdendo così tutta la potenza dell’acceleratore. Quando abbiamo acquistato la bici, questo era un piccolo fastidio che è stato risolto suonando il clacson, ma con il passare dei mesi è diventato sempre più problematico, lasciandoci bloccati in mezzo alla strada anche per 3 minuti. Alla fine abbiamo cambiato l’intero componente durante la manutenzione annuale, al costo di circa 30 dollari, e ora, sei mesi dopo, di tanto in tanto inizia a guastarsi. Potremmo finire per dover scollegare completamente il pulsante dal circuito.

L’errore di Vmoto e il futuro di Super Soco

La Super Soco TC-1900 è una e-bike bella, economica e affidabile che può dare del filo da torcere alle sue controparti a benzina.

Sembra anche che verrà presto eliminato.

Vmoto ha cessato la produzione del conveniente TS-1200 e sembra che staccherà la spina del TC-1900, sostituendo invece il modello con gli splendidi, più grandi e più potenti TS Street Hunter e TC Wanderer. Tuttavia, così facendo, ha distrutto la nicchia in cui aveva avuto successo (almeno nel mercato colombiano): biciclette elettriche convenienti ma sorprendenti e ben progettate.

Il TS Street Hunter quasi triplica il costo del vecchio TS-1200 e il TC Wanderer quasi raddoppia quello del TC-1900. A $ 16.000.000 COP ($ 4.000), non competono più con le convenienti bici a benzina urbane da 125 cc e 150 cc, ma si confrontano invece con bici molto più potenti e meglio progettate da 200 cc a 350 cc, nonché con e-bike sportive cinesi più capaci.

Questa è una battaglia che sono destinati a perdere.

La gamma TS e TC di Super Soco è passata dalla vendita di circa duecento unità all’anno nel 2021 a sole 40 unità nel 2023… ma 35 di loro sono i restanti TC-1900, quindi il numero reale di vendite è solo 5! Per ora, rimangono un marchio vitale grazie ai loro scooter, una gamma ancora conveniente (più o meno).

Il TC-1900 è scomparso sia dalla pagina web colombiana che dal sito ufficiale di Vmoto, quindi potrebbe non essere venduto ancora per molto. Una volta che ciò accadrà, potremmo vedere una riduzione della quota di mercato di circa il 95% per Vmoto in questo segmento.

L’aspetto è stato uno dei motivi principali per cui abbiamo scelto la TC-1900 ed è un peccato che questa non sarà un’opzione per chi sceglierà una e-bike in futuro. Se me lo chiedi, sostituire il TS-1200 e il TC-1900 con alternative più costose non ha senso nei mercati in via di sviluppo e danneggerà i numeri di vendita di Vmoto per il prossimo futuro a meno che non aumentino potenza e autonomia e rendano le loro motociclette compatibili con il Tipo 2 ricarica rapida (in modo che possano davvero competere con le motociclette a benzina da 200 cc a 350 cc).

Indipendentemente da ciò, siamo felici di averne acquistato uno mentre esistevano e riteniamo che il TC-1900 abbia chiaramente offerto un buon valore per il suo basso costo, e anche di più. Le e-bike sono una vera alternativa per coloro che non vogliono o non possono permettersi un’auto elettrica ma desiderano comunque partecipare alla transizione verso trasporti più puliti ed ecologici. Oh, e i prezzi per questo modello sono effettivamente aumentati (del 20% circa per quelli usati), ma ora non so se è perché i prezzi della benzina sono aumentati o perché il modello è stato fuori produzione e la gente si affretta a comprare qualunque cosa sia lasciato sul mercato (o un po’ di entrambi).

Mi piacerebbe leggere i vostri commenti sulla mia valutazione della decisione di Vmoto. Sono troppo duro? Oppure questa è, in effetti, la fine per il marchio nella maggior parte dei mercati in via di sviluppo (almeno in questo segmento)? Ciò potrebbe essere compensato da migliori vendite nei paesi più sviluppati?

*In origine non era un sussidio. Per oltre un decennio, l’aumento dei prezzi del petrolio causerebbe una rivalutazione del peso colombiano (COP), mentre il calo dei prezzi del petrolio lo svaluterebbe. In questo contesto, i prezzi della benzina sono rimasti per lo più costanti e il Fondo di stabilizzazione aveva lo scopo di prevenire rapidi cali e/o aumenti dei prezzi. Ma il rapporto diretto tra petrolio e COP ha iniziato a erodersi nel 2016 e si è completamente interrotto dopo la pandemia, quando i massicci aumenti del prezzo del petrolio si sono accoppiati con una significativa svalutazione del COP. In questo scenario, il fondo si è ritrovato ad avere un deficit di oltre un miliardo che doveva essere coperto dal governo, diventando di fatto un sussidio che doveva essere smontato.

Immagini per gentile concessione di Super Soco.