Waymo e Cruise crescono, ma XPeng prenderà il comando dei Robotaxi?

Waymo e Cruise sono cresciuti in modo incrementale, soprattutto a San Francisco, dove hanno avuto l’opportunità di operare 24 ore su 24, 7 giorni su 7 in tutta la città. Tuttavia, recentemente c’è stata una potenziale storia di robotaxi al di fuori degli Stati Uniti che ha attirato la mia attenzione più di ogni altra.

Cominciamo con Waymo, però. Dopo aver ottenuto il permesso di espandersi a San Francisco e di girare lì giorno e notte, i download dell’app Waymo (e dell’app Cruise) sono aumentati. Ecco i dati:

Dati e immagine da Data.ai

In altre parole, nei 5 giorni successivi al voto, i download di Waymo sono cresciuti del 67% rispetto ai 5 giorni precedenti al voto. I download delle app per crociere sono cresciuti ancora di più, del 77%. Inoltre, “Waymo ha recentemente dichiarato a TechCrunch che 100.000 utenti di app sono in lista d’attesa per il servizio Waymo One nell’area di San Francisco.”

Da allora, Cruise ha dovuto affrontare una circostanza sfortunata, e un ex umano, una circostanza ancora più sfortunata. Secondo quanto riferito, un’auto con un conducente umano ha investito un pedone che stava attraversando la strada, e poi quel pedone è stato sbattuto proprio sul percorso di un veicolo da crociera accanto all’auto che originariamente aveva colpito la povera anima. Il veicolo Cruise ha cercato di evitare il peggior danno potenziale, ma non ha avuto abbastanza tempo. (Molto meno seriamente, ma in aggiunta ai suoi problemi, un altro veicolo da crociera è rimasto bloccato nel cemento bagnato.)

Nel frattempo, Waymo si occupava tranquillamente dei suoi affari e ampliato ulteriormente a San Francisco E anche a Los Angeles. Inoltre, in modo ancora più silenzioso, sembra che stiano andando avanti i piani con la startup di veicoli elettrici Zeekr, di proprietà di Geely, per collaborare su robotaxi per il mercato statunitense, con l’inizio dei test entro la fine del 2023. La partnership con i robotaxi sta “procedendo come previsto, ” ha dichiarato un portavoce dell’azienda.

Va bene. Progresso. (Tuttavia, si sostiene che questi robotaxi siano più soggetti agli incidenti rispetto agli esseri umani.) Ma il lancio su larga scala dei robotaxi di Cruise e Waymo sembra ancora lontano. Si potrebbe dire che la prossima azienda è ancora più lontana da ciò – molta logica lo suggerirebbe – ma ho la sensazione che potrebbe avere ancora più robotaxi sulla strada nei prossimi anni.

Come puoi vedere dal titolo, sto parlando di XPeng. Ho sperimentato le capacità di guida autonoma di XPeng dal vivo, ma praticamente diversi mesi fa, e sembrava perfetto. Naturalmente non è ancora perfetto al 100%, ma sono molto ottimista al riguardo. È interessante notare che la società ha recentemente acquisito l’unità EV di Didi. Didi è un servizio di ridesharing molto popolare in Cina. Con l’acquisizione da parte di XPeng del ramo di sviluppo di auto elettriche di Didi (del valore di circa 744 milioni di dollari), la startup cinese di veicoli elettrici fornirà a Didi una pipeline di veicoli per il suo servizio di ride-hailing. Non c’è alcuna affermazione che questi saranno robotaxi, ma mio Dio, mi aspetto che lo saranno prima o poi (e forse alla fine non è troppo lontano) e posso vedere il volume aumentare rapidamente. La Cina si muove rapidamente quando la tecnologia è pronta e ha molto da fare per facilitare e far crescere l’industria dei robotaxi.

“L’accordo su tutte le azioni con Didi prevede che Xpeng lanci un modello di classe A il prossimo anno con un nuovo marchio, in un progetto chiamato MONA, che avrà un prezzo di 150.000 yuan (20.000 dollari). Le attuali offerte di Xpeng hanno per lo più un prezzo superiore a 200.000 yuan,” Reuters rapporti. “In quanto startup di veicoli elettrici, non siamo abili quanto case automobilistiche affermate come Volkswagen in termini di dimensioni e gestione dei costi nel segmento da 150.000 yuan… la partnership con Didi garantirà una scala iniziale migliore del previsto per l’auto e realizzerà una combinazione di obiettivi nell’innovazione e nella gestione della catena di fornitura”, ha dichiarato l’amministratore delegato di Xpeng He Xiaopeng ai media cinesi, secondo una trascrizione fornita dall’azienda. La produzione di queste auto MONA per il mercato di massa dovrebbe iniziare nella seconda metà del 2024.

Vedremo, ma un’enorme rete di ride-hailing combinata con una startup di veicoli elettrici altamente tecnologica che ha già sviluppato un software di guida super autonoma mi sembra una combinazione creata in paradiso.